Afrique du Sud : Le solaire gagne du terrain face aux hausses tarifaires d’Eskom

Face à la hausse continue des tarifs de l’électricité en Afrique du Sud, les entreprises accélèrent leur transition vers les énergies renouvelables. Le développement de projets combinant énergie solaire, stockage par batteries et transport d’électricité via le réseau national s’impose progressivement comme une alternative aux coûts croissants de l’électricité fournie par Eskom.

Cette dynamique se concrétise avec le lancement du projet Highveld Hybrid Energy, porté par SolarAfrica, MPower et Fledge Capital. Prévue près d’eMalahleni, dans la province du Mpumalanga, cette future centrale associera une capacité solaire de 184 mégawatts à un système de stockage de 300 mégawattheures.

Implanté dans une région historiquement dominée par les centrales à charbon, le projet illustre l’évolution progressive du paysage énergétique sud-africain. Les batteries permettront de conserver une partie de l’électricité produite durant les heures d’ensoleillement afin de l’injecter sur le réseau lorsque la demande est plus importante ou que la production solaire diminue.

Le wheeling favorise l’essor des projets privés

Le développement de ce type d’infrastructure s’appuie également sur le wheeling, un mécanisme qui permet à un producteur privé de vendre son électricité à un client situé ailleurs dans le pays en utilisant le réseau national. Le gestionnaire du réseau assure le transport de l’énergie, tandis que le producteur et le consommateur concluent directement leur contrat de fourniture. Ce modèle offre aux entreprises un accès à une électricité renouvelable sans avoir à produire elles-mêmes leur énergie. Il facilite aussi la réalisation de grands projets dans les régions disposant d’importantes ressources foncières et d’infrastructures électriques adaptées.

Dans le cas de Highveld Hybrid Energy, la combinaison du solaire, du stockage et du wheeling doit garantir une alimentation plus stable et mieux adaptée aux besoins des entreprises, tout en limitant leur exposition aux hausses tarifaires d’Eskom.

Une transition énergétique qui s’accélère

Si le charbon demeure la principale source de production d’électricité en Afrique du Sud, les investissements privés dans les énergies renouvelables se multiplient. L’objectif n’est pas de remplacer immédiatement les centrales existantes, mais de compléter un réseau confronté à des difficultés récurrentes et à une demande toujours plus importante. Pour de nombreuses entreprises, sécuriser une partie de leur approvisionnement énergétique est devenu un enjeu stratégique. Le recours au solaire permet de réduire la dépendance au réseau public, tandis que les systèmes de stockage assurent une meilleure continuité de l’alimentation électrique.

Avec ses 184 MW de capacité solaire et ses 300 MWh de stockage, Highveld Hybrid Energy s’inscrit parmi les projets les plus ambitieux du pays. Il illustre la place grandissante que prennent les solutions énergétiques privées dans la transformation du secteur électrique sud-africain.

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