Afrique du Sud : Plus de 80 dépouilles namibiennes restituées
- redacteur3.0
- août 20, 2026
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L’Afrique du Sud a officiellement restitué à la Namibie les restes de plus de 80 personnes décédées sous l’apartheid et pendant la période coloniale. Une cérémonie s’est tenue mercredi 19 août au Cap avant le rapatriement des dépouilles vers leur terre natale. L’événement s’inscrit dans le programme de justice réparatrice récemment lancé par Pretoria et répond à une demande de longue date de Windhoek.
Parmi les dépouilles restituées figurent celles de deux anciens militants namibiens, Festus Nehale et Simon Niilenge, qui luttaient pour l’indépendance de leur pays, alors sous occupation sud-africaine. Emprisonnés sur l’île de Robben Island, ils sont morts respectivement en 1971 et 1974 et avaient été inhumés au Cap. Ils seront ré-inhumés mercredi prochain à l’occasion du « Jour des Héros » en Namibie, qui marquera cette année les 60 ans du début de la lutte pour l’indépendance.
L’Afrique du Sud a également restitué des restes humains conservés dans les collections du musée Iziko, collectés pendant la période coloniale à une époque où l’étude des ossements était utilisée pour tenter d’établir une prétendue hiérarchie raciale.
« C’est un acte de justice réparatrice, de dignité et de guérison », a déclaré le ministre sud-africain de la Culture lors de la cérémonie, estimant que ce geste « donne aux familles et aux communautés la possibilité d’honorer leurs ancêtres sur leur propre terre ». La ministre namibienne de la Culture, Sanet Steenkamp, a souligné que toutes ces personnes avaient quitté leur pays « en tant que sujets d’un ordre colonial », avant d’ajouter : « Avec leur retour en Namibie, elles sont désormais citoyennes d’une République libre et souveraine. »
La Namibie milite depuis plusieurs années pour le rapatriement de ses dépouilles conservées à l’étranger. L’Allemagne avait déjà procédé à des restitutions similaires en 2011, 2014 et 2018.
