Maurice : L’ONU valide l’extension de l’espace maritime

Maurice renforce sa présence maritime dans l’océan Indien. Après 17 ans de procédure, les Nations unies ont validé l’extension de son espace maritime de 147 000 km² autour de Rodrigues, une décision qui accroît les droits souverains du pays sur les ressources du fond marin et du sous-sol.

Cette nouvelle zone s’ajoute aux 2,3 millions de km² de zone économique exclusive de Maurice et aux 396 000 km² d’espace maritime cogéré avec les Seychelles. L’ensemble représente désormais un espace maritime environ 1 100 fois supérieur à la superficie terrestre du pays. Pour les autorités mauriciennes, cette extension constitue une avancée stratégique. Les fonds marins concernés présentent notamment un potentiel en ressources minérales, avec la présence possible de sulfures massifs, de cobalt, de zinc et de manganèse.

Rezah Badal, directeur du Département du plateau continental au Bureau du Premier ministre, considère cette reconnaissance comme une étape importante pour l’avenir du pays. Selon lui, les bénéfices pourraient notamment concerner les générations futures, à travers la recherche et l’exploitation des ressources marines. L’exploitation de ces richesses n’est toutefois pas immédiate. Maurice devra d’abord adapter son cadre juridique, définir les règles de gestion de cette nouvelle zone et mettre en place des mesures pour protéger l’environnement marin.

Pour les autorités, l’extension ouvre donc surtout des perspectives à long terme dans les domaines de la recherche scientifique, de la gouvernance maritime et de l’économie. Elle renforce également le poids stratégique de Maurice dans l’océan Indien.